吸音與隔音是兩個完全不同的概念，很多人將其混淆，其實兩者是不同的原理。首先就材料構成來說，隔音材料密度大而密實；吸音材料密度小而疏鬆。隔音材料的主要性能是隔音，而吸音率低；吸音材料的主要性能是吸音，而隔音率小。
隔音是控制噪音的重要手段之一，它將噪音局限在部分空間範圍內，不讓外界噪音侵入，同時也把強烈的噪音封閉在特定範圍，從而達到不影響他人或者受他人的影響的目的。
吸音與隔音吸音材料與隔音材料的構造特點也決定了其產生的效果，吸音材料的構造特點是具有大量內外連通的孔隙和氣泡，當聲波入射其中時，可引起空隙中空氣振動。由於空氣的粘滯能力，空氣與孔壁的摩擦，使相當一部分聲能轉化成熱能而被消耗。此外，當空氣絕熱壓縮時，空氣與孔壁之間不斷發生熱交換，由於熱傳導作用，也會使一部分聲能轉化成為熱能而被吸收。如果吸音材料的微孔被灰塵、污垢或者油漆封閉時，會對材料的吸聲性能產生不利的影響。
吸音與隔音假如有一道牆是用吸音係數為0.99（僅相當與尖劈結構）的吸音材料做成，而餘下的0.01聲能透過這牆體，其隔音量僅為20DB。然而，吸音結構要做到吸音係數為0.99是相當不容易的，而且造價很高。若用密實材料獲得20DB的隔音量，則是輕而易舉的事，這說明隔音與吸音是兩個完全不同概念，不能混為一談。
